Den Erwartungen der Wettanbieter entsprechend, stellte sich Schachtar in der unfreiwilligen „Wahlheimat“ als mindestens eine Nummer zu groß heraus — allenfalls mit der Chancenverwertung konnte Trainer Paulo Fonseca noch nicht so recht zufrieden sein.  
 Die Westböhmen haben somit im vom Papier her leichtesten Spiel bereits wichtige Punkte liegen gelassen.  
  Diesmal soll die Reise aber weiter gehen, das Finale in Cardiff ist das große Ziel der Dortmunder. Davor muss aber die Hürde Benfica genommen werden. Die Wettanbieter trauen das den Borussen zweifelsohne zu, wie die Wettquoten zeigen. 
 Egal, wen Julian Nagelsmann aufstellt, alle sind gut drauf. Lewandowski, Müller, Sane, Gnabry und Musiala wollen einige Tore schießen, deren drei sind es beim FCB eigentlich immer. 
  Hatten sich mit der am 10. Spieltag in Empfang genommenen 0:1-Pleite gegen Manchester United zunächst nur die Ambitionen auf die allererste Meisterschaft erledigt, steht nach diversen weiteren Fehltritten längst der Wiedereinzug in die Königsklasse auf dem Spiel.  

In der Königsklasse haben die Bayern bereits 24-mal mit den Königlichen die Klingen gekreuzt, alleine im Halbfinale haben die beiden Top-Vereine 14 Spiele gegeneinander bestritten. Die Bilanz aus diesen sieben Duellen: vier Mal schafften die Bayern den Sprung ins Endspiel, zwei Mal die Madrilenen.  
 Diese denkbar unerwartete Enttäuschung nährte bei den Wettfreunden einmal mehr den Verdacht, dass Pokal-Wettbewerbe offensichtlich nicht zu den Paradedisziplinen des Clubs zu zählen sind.  
  Folgerichtig hat sich der kroatische Meister schon in zwei Qualifikationsrunden bewähren müssen, um nun überhaupt erst einmal in den alles entscheidenden Play-offs mitmischen zu dürfen. 
 Dies zeigte aber auch gleich die große Schwäche der „Reds“ — die Defensive. Obwohl Liverpool in der gesamten Gruppenphase nur sechs Gegentore kassierte — fünf davon in den zwei Spielen gegen Sevilla — sind das gegen einen ebenbürtigen Gegner doch recht viel. 
  Der Grund ist, weil das direkte Duell gegen den AS Rom verloren wurde. Nach einem 3:3 zu Hause an der Stamford Bridge gab es in Rom eine bittere 0:3-Klatsche.  

 Hätten die Bremer diese drei Heimspiele gewonnen, stünden Kruse & Co jetzt tatsächlich auf einem Europa-League-Platz.  
 Blau-Zwart war am Spieltag der aktuellen Champions-League-Saison nämlich der Verein mit den meisten direkten Angriffen (7). Die Chancen am Dienstag auf einen frühen Auswärtstreffer im Gewiss Stadion nach schneller Balleroberung sind also nicht gering.  
  An der potentiellen Gefährlichkeit dürfte es dabei auch nur wenig ändern, dass man bei den Gästen derzeit ausgerechnet in vorderster Front ein paar personelle Probleme zu beklagen hat. 
  Nicht zuletzt die bisherigen Auswärtsspiele tragen ihren Anteil dazu bei, dass die diesbezüglichen Aussichten nicht durch die Decke gehen: Weder das in Maribor abgestaubte 1:1 noch das in Sevilla kassierte 1:2 lassen auf eine realistische Chance in Liverpool schließen. 
  Das wird man auch bei Manchester City wissen. Die Offensive um Kevin de Bruyne, Gabriel Jesus, Sergio Aguero, Leroy Sane & Co. kann der Liverpool-Abwehr große Probleme bereiten.  

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 Nach Barcas äußerst sparsamen Auswärtsspielen in der Gruppenphase müssen nun allerdings auch die Blues nicht fürchten, schon im Hinspiel vollends ihr Gesicht zu verlieren:   
 Letzten Endes fuhr City zwar den erwartete Gruppensieg ein, der Weg dorthin war allerdings mühsamer als geglaubt. 
  In dem Fall würde es nur noch um den Gruppensieg gehen, was dem Spiel natürlich einen völlig anderen Charakter verleihen würde als bei einem Erfolg der Türken.  
 Eine seltene Ausnahme stellte hier jedoch das Gastspiel beim Aufsteiger aus Darmstadt dar, bei dem der einzige Auswärtssieg der gesamten Hinrunde gefeiert wurde; beim 1:0 am Böllenfalltor konnte sich selbst der VfL die Heimschwäche der Lilien zu Nutze machen.  

 Folglich darf man guter Dinge sein, dass die Rasenballer nach der überzeugenden Vorstellung in der Red-Bull-Arena nunmehr auch das Rückspiel rocken — zumal auch rein personell die Voraussetzungen für einen Auftritt am oberen Limit gegeben sind.  
 „Natürlich ärgere ich mich. Wir haben 80 Minuten lang einen Supervortrag abgeliefert, dann die 2 dummen Gegentore kassiert. Jetzt müssen wir in Wolfsburg nochmal 90 Minuten hochkonzentriert sein“, wetterte der VfL-Coach nach dem Schlusspfiff.  
  Die Spanier haben in der vergangenen Saison als erste Mannschaft überhaupt den Champions-League-Titel verteidigen können und wollen sich als erster Verein seit dem FC Bayern (1974 bis 1976) drei Mal hintereinander die Krone des besten europäischen Klubs aufsetzen. 
  Gleichzeitig wurde aber gegen eben jene Mazedonier auch sichtbar, dass Salzburg trotz allem keinesfalls unantastbar ist.  
 Statt mit einem knappen Sieg nach Manchester zu fliegen – und vielleicht sogar mit einer Mini-Chance auf das Viertelfinale – müssen die Schalker nun einen Rückstand aufholen.